1998年夏窗，孙继海与范志毅以合计100万英镑的价格一起奔赴英伦，加盟由前国足助教斯顿执教的英甲老牌球队水晶宫队。然而英格兰足球快速而体力消耗大的打法，让首次踏出国门的孙继海十分吃不消。在赛季上场的23场联赛及两场杯赛之中，孙继海不仅没有进球和助攻入账，还吃到4黄2红的悲催数据。不过这次英格兰联赛之旅让孙继海对足球有了全新的认识，开拓眼界的同时也交足了学费。仅仅留洋十个月后，孙继海便回到大连万达，他的回归对于当时的球队而言无疑是一针强心剂，球队上下齐心协力，成功完成保级任务。在接下来的两个赛季里，孙继海以主力身份率领球队重新崛起，甲A两连冠加之足协杯及超霸杯的三冠王殊荣，足以说明一切。
2002年冬窗，在大连功成身退后，孙继海再次萌生了留洋的念头。之后，还在英甲苦苦打拼的曼城以200万英镑的价格将孙继海带到了缅因路球场。由于积累了第一次水晶宫之旅的宝贵经验，这次孙继海的英伦之旅就显得游刃有余，在与球队战术体系无缝衔接的同时，还帮助球队重新杀回英超赛场。在新赛季曼城对阵伯明翰的比赛中，孙继海以一记漂亮的鱼跃冲顶破门，打入了中国球员在英超赛场的第一粒进球。赛后，英国媒体和球迷为此时还名不见经传的孙继海起了一个响亮的绰号，中国太阳。此后的6个半赛季里，孙继海各项赛事总共出战151场，个人贡献4粒进球外加3次助攻。
在当时的曼城队里，孙继海永远是最卖力的那个，任劳任怨是他成功的秘诀，特别是在球队崛起前的艰苦日子里，像孙继海这种蓝领型工兵才是蓝月球迷眼中的最爱。最经典的当属05到06赛季英超第12轮面对富勒姆的伤停补时阶段，此时落后的曼城选择孤注一掷，门将詹姆斯冲入富勒姆禁区参与进攻，然而之后曼城出现失误，球队后防门户大开，此时孙继海全力回追，以一敌四，在富勒姆球员轻松推射远角之时，孙继海在皮球即将越过门线的瞬间舍命飞铲将球解围。这次精彩的门前救险让现场的富勒姆球迷也纷纷起立为他报以掌声。
生涯后期，随着伤病以及年龄的影响，已过而立之年的孙继海没有和曼城俱乐部续约，在短暂效力英冠联赛球队谢菲尔德联之后，孙继海正式结束了自己的英伦之旅。职业生涯最后的6年时间里，孙继海先后效力于陕西、贵州人和、重庆力帆以及北京人和。在38岁的年龄里，孙海仍然驰骋在中超联赛的第一线，数十年如一日持之以恒的职业精神，他堪称中国足球乃至中国体育的职业标杆。如今，孙继海创办了自己的青训营，为自己热爱的中国足球事业上继续发挥着余热。
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